Op 12 september 1942 werd de Laconia, een cruiseschip dat was omgebouwd tot troepentransportschip, getorpedeerd en tot zinken gebracht door de Duitse onderzeeër U-156 onder commando van Werner Hartenstein. Aan boord bevond zich een bont gezelschap van vrouwen, kinderen, gewonde soldaten en Italiaanse krijgsgevangenen. Nadat hij het schip had laten zinken, had Hartenstein hen aan hun lot in het water moeten overlaten, maar in plaats daarvan nam hij de ongelooflijke beslissing om zoveel mogelijk levens te redden. Een waargebeurd verhaal over onverwachte moed en menselijkheid in de mist van de oorlog.